谈到甘祖昌，有一个话题是绕不开的，这也是每个人心中的疑问：甘祖昌为什么不当将军要自愿回乡当农民？到底是什么原因促使他解甲归田？

　　一直以来，社会上有一种普遍流行的说法，就是甘祖昌因为患病不适合领导岗位的工作，所以才申请回乡务农。作为与甘祖昌同村、从小就在他身边长大的一员，我认为，前述说法是一个因素，但仅仅是个诱因。甘祖昌回乡不是一时冲动的选择，而是由来已久的夙愿。这个夙愿就是甘祖昌的初心，也就是让家乡老百姓过上好日子。正是在这种思想主导下，在初心的感召下，甘祖昌最终选择回乡务农。甘祖昌回乡务农思想的产生和形成，一直要追溯到他参加革命之初。

　　1927年，方志敏来到莲花宣传革命，甘祖昌有幸认识了方志敏并与他彻夜长谈。方志敏告诉甘祖昌：“只有打倒土豪劣绅，老百姓才有好日子过，要做到这一点，非参加共产党，进行武装斗争不可。”方志敏的这些话，在年轻的甘祖昌心里种下初心的种子，为他指明了人生的方向和道路。当时，轰轰烈烈的大革命已经失败，革命正处在低潮，但甘祖昌却毅然加入中国共产党，走上了革命的道路。

　　1928年，甘祖昌同几个老乡一起参加红军。战斗间隙，他经常与同乡战友刘春元一起谈理想。他说：“等革命胜利了，我们就要让家乡变个样，山上长花果，山下变粮仓。”长征途中，他和另一个老战友陈春林约好：“革命成功以后，回到家乡，带领乡亲们过上好日子。”甘祖昌回乡，是对早期战友们的践诺。

　　1950年和1954年，甘祖昌曾先后两次利用到北京出差开会的机会，回到家乡探亲，目睹了家乡贫穷落后的面貌，以及乡亲们对过上好日子的期盼，特别是在看望牺牲战友刘春元的母亲时，刘春元的母亲抱住甘祖昌说：“祖昌呀，乡亲们还吃不饱饭，你现在当了大官了，你能不能答应我，不让乡亲们饿肚子呀，我求你了。”说着便要下跪了，甘祖昌急忙将她扶起，含着眼泪承诺说：“好的，好的。”从刘春元家出来，甘祖昌思绪万千，心情久久难以平静，他想起了参加革命时与刘春元等战友的约定，想起刘春元牺牲时对他的嘱咐……“祖昌大哥，你一定要替我把家乡搞好，不让乡亲们饿肚子，要让乡亲们吃饱饭，你要答应我啊。”刘春元牺牲前的最后一句话在甘祖昌脑海里萦怀，这一刻，甘祖昌回乡务农、改变家乡的愿望更加清晰了、也更加坚定了。

　　上述因素，是导致甘祖昌回乡的深层次原因。甘祖昌回乡务农，是在践行自己的初心，兑现自己的诺言。而1952年遭遇车祸留下了严重的脑震荡后遗症时，就为甘祖昌回乡提供了时机。受伤后的甘将军意识到这样下去可能会耽误工作，他想，自己恐怕不适合继续在重要的领导岗位上工作，不应该再占着这个位子，此时申请辞职回乡是一个好时机！当时，新疆军区党组织也要求甘祖昌在部队就近疗养治病。但甘祖昌觉得自己手脚是好的，可以回老家参加生产劳动，带领乡亲们一起改变家乡面貌，让乡亲们过上好日子。就这样，从1955年到1957年接连三年，他连续三次向组织递交了申请辞职回乡务农的报告。1957年8月组织正式批准，甘祖昌便领着全家12口人踏上了千里归途。

　　甘祖昌解甲归田后，不做样子，不摆架子，而是实实在在的同乡亲们一道参加生产劳动，犁耙莳插，他样样在行，连最脏的农活——拾野粪，他都干。回乡后，他带领乡亲们改田治水，修路架桥，兴办企业，发展生产，逐步改善了家乡的落后面貌，改善了乡亲们的生活。回乡的29年里，甘祖昌带领乡亲们用辛勤的汗水，修建了3座水库、4座电站、3条公路、12座桥梁、25公里长的水渠，兴办了水泥厂、煤矿、农科所等等。在这些项目建设过程中，他献出了29年工资总额的70%支援家乡建设。在他生命的最后一刻，他仍然想着老百姓，想着乡亲们，交代老伴：“下次领了工资，再买化肥农药送给贫困户，支援农业生产……”

　　甘祖昌将军的一生，是艰苦奋斗的一生，是淡泊名利，践行初心的一生，无论是参加革命，还是解甲归田，他始终做到“严于律己、艰苦奋斗、一心为民、永葆本色”。从甘祖昌的身上，我们见证了初心的力量、初心的伟大。